霜成三日香、捌

这人间熙攘的人车、景物，二者走了一段路来到某间庙的庙口，叶橘停下脚步找寻慧娘的身影，他茫然看着几家卖吃食的摊贩，却始终没见到慧娘出来摆摊，一脸古怪的喃喃自语：「奇怪，怎麽不在？那摊位还换成其他人在卖东西……」

    杨清璃来到叶橘身旁关心道：「怎麽了？」

    叶橘心里莫名的忐忑不安，他摇头回道：「阿娘今日没有出来摆摊，也许是在家休息。要不去看看好了，我跟阿娘租的地方就在附近，走几步就到了。」

    叶橘跑到他先前与慧娘租住的地方，离做生意的庙口很近，但是大门紧闭，碰巧邻居一位老妪拄着拐杖出门，他认得那邻居，赶紧上前询问：「张婶、张婶你还认得我麽？」

    张婶眯起双眼打量叶橘，点头微笑：「唉呀，阿橘你可回来啦。」说完她的表情就有点古怪，眼神充满怜悯，她轻拍叶橘的手臂低语：「你也真是，怎麽现在才回来啊……」

    叶橘被她这句话吓一跳，追问：「张婶，我阿娘去哪里了？这门是锁着的，她好像也不在家，但她也没去摆摊。」

    张婶叹气摇头，告诉他说：「你别急，我讲给你听，可是你听了别太难受。就在今年夏天，很多地方都在闹水灾，之後开始有瘟疫，这疫情到处传开来，也不知慧娘是不是染了病，我就去帮她找大夫，她也服了好几帖药，可是啊，两、三日过後她就没再醒来。坊里也有好几人都是这麽突然就走的，但慧娘原本看起来那麽健朗，我也没想到她熬不过。後来我和街坊邻居一同张罗她和其他人的後事，前阵子才在义庄把白事办完。」